Read this in English.
Cómo surgió esta historia
Cuando las reporteras de Grist comenzaron a hablar con defensores del medio ambiente sobre el óxido de etileno en 2023, escuchamos repetidamente que los almacenes eran una amenaza y que ni los reguladores ni los activistas comunitarios tenían idea de dónde estaban ubicados. Los defensores enfatizaron que, aunque la Agencia de Protección Ambiental (EPA) estaba tomando medidas enérgicas sobre las emisiones de las instalaciones de esterilización, estaban pasando por alto los almacenes. Nadie sabía exactamente cuántos de estos almacenes existían, en dónde se ubicaban ni cuánto óxido de etileno emitían. El óxido de etileno es una sustancia altamente tóxica, por lo que nos sorprendió lo poco que se sabía al respecto. Decidimos aclarar esas dudas.
Nuestros hallazgos
Descubrimos que dos almacenes de Cardinal Health en El Paso, Texas, probablemente representan una amenaza mayor que un centro de esterilización cercano. Las emisiones generaban un riesgo adicional de cáncer para una comunidad vecina, superior al permitido por la EPA. También identificamos otros 30 almacenes que emiten óxido de etileno en todo el país. Son utilizados por compañías como Boston Scientific, ConMed y Becton Dickinson, así como por Cardinal Health. Y no se limitan a las zonas industriales de las ciudades —se ubican cerca de escuelas y parques infantiles, gimnasios y complejos de departamentos.
Desde afuera, los almacenes no llaman la atención. Lucen como cualquier otro centro de distribución. Muchos ocupan cientos de miles de pies cuadrados, y docenas de camiones entran y salen a diario. Pero cuando se cargan, descargan y trasladan los productos médicos desde estas instalaciones, se libera óxido de etileno al aire. La mayoría de los residentes cercanos no tiene idea de que estos edificios sin señalamientos son una fuente de contaminantes tóxicos. Tampoco lo saben los conductores de los camiones, quienes a menudo trabajan por contrato, ni muchos de los empleados que trabajan en los almacenes.
Cuando Grist investigó sobre los almacenes de Cardinal Health en El Paso, nuestras periodistas distribuyeron folletos entre los residentes y trabajadores para que pudieran obtener más información y contactarnos. Estos están disponibles para ver y descargar aquí:
Cómo identificar estos almacenes
La primera lista, de unos 30 almacenes, incluye principalmente instalaciones que han reportado emisiones de óxido de etileno ya sea a la EPA o al Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur. Obtuvimos estas direcciones mediante solicitudes de registros públicos de las agencias. También identificamos algunos almacenes en esta lista tras hablar con conductores de camiones que transportan dispositivos médicos desde instalaciones de esterilización hacia almacenes.
La segunda lista consiste en almacenes propiedad o que son operados por algunos de los principales fabricantes de dispositivos médicos del país. Dado que teníamos una lista de 30 almacenes que sabemos que emiten óxido de etileno, identificamos a los fabricantes y distribuidores de dispositivos médicos que utilizan dichas bodegas para almacenarlos. Luego, ampliamos la búsqueda a todos los almacenes usados por esas empresas. Cabe aclarar que, no existe evidencia que sugiera que todos los almacenes de la segunda lista emitan óxido de etileno. En cambio, se presentan para mayor investigación por parte de periodistas locales y ciudadanos interesados.
Grist assembled a list of U.S. warehouses that have reported storing products sterilized with ethylene oxide and others used by major medical device manufacturers and distributors.
Loading map data…
Source: Grist analysis
Map: Lylla Younes / Clayton Aldern / Grist
Cómo localizar almacenes en su zona
Revise las dos listas que hemos recopilado. ¿Hay alguno en su zona? ¿Existe alguna compañía que opere en su región o en su estado?
Si no encuentra ningún almacén en su región en nuestras listas, haga usted una lista de las empresas y distribuidores de dispositivos médicos en su estado. Las compañías principales que hemos hallado en nuestra investigación son Cardinal Health, Medline y Owens & Minor. Luego, intente identificar dónde almacenan productos. Puede hallar esta información consultando:
El sitio web de la empresa
Algunas compañías enlistan sus instalaciones — incluyendo almacenes — en las secciones “About Us” (“Acerca de nosotros”) o “Locations” (“Ubicaciones”) en su sitio web. Si la empresa tiene un portal de empleos, busque puestos relacionados con los almacenes y revise si se menciona la ubicación del empleo.
Archivos de la Comisión de Bolsa y Valores de los Estados Unidos (SEC, por sus siglas en inglés)
Si la compañía cotiza en la bolsa, deberá presentar información financiera ante la Securities and Exchange Commission. Busque los archivos de la empresa en la base de datos EDGAR de la SEC. Algunas veces, las compañías divulgan su riesgo ante litigios o regulaciones relacionadas con el óxido de etileno. Algunas compañías también enlistan sus activos en estos archivos, incluyendo la ubicación de sus instalaciones.
Google Maps
Busque una empresa de dispositivos médicos en su zona.
If you are a local reporter or a resident interested in investigating further, there are several steps you can take with the information about the location of a warehouse suspected of storing ethylene oxide-sterilized products.
Firstly, you can request records from local and state environmental agencies. Contact the municipal or state agency that regulates air quality in your region and inquire about any air quality permit applications submitted by the warehouse operator or any correspondence mentioning ethylene oxide.
Secondly, try to connect the warehouse with a sterilization facility. Products are typically fumigated with ethylene oxide at sterilization facilities before being sent to warehouses for storage. Speaking with delivery drivers who transport goods to the warehouse can give you insight into the origins of the products. You can also reach out to sterilization facility drivers to track where the products are being delivered.
Furthermore, speaking with warehouse employees can provide valuable information. Employees are usually informed about ethylene oxide exposure, so asking them about any discussions or air quality monitoring in the facility can shed light on the situation.
For residents wanting to get involved without journalistic experience, there are resources available. You can refer to a 2023 report by the Union of Concerned Scientists evaluating 104 ethylene oxide-emitting facilities. Additionally, you can utilize the Freedom of Information Act (FOIA) to request public information from federal, state, and local agencies. Websites like FOIA Wiki and the federal FOIA website can guide you through the process of filing public record requests.
By following these steps and utilizing available resources, residents and reporters can gather more information and take action regarding ethylene oxide emissions from warehouses storing sterilized products. The world of fashion is constantly evolving, with new trends and styles emerging every season. From bold colors and patterns to minimalist designs, there is something for everyone in the fashion world. One trend that has been gaining popularity in recent years is sustainable fashion.
Sustainable fashion is all about creating clothing and accessories in an environmentally and socially responsible way. This means using eco-friendly materials, reducing waste, and promoting fair labor practices. Sustainable fashion brands are committed to making a positive impact on the planet and its people, while still creating stylish and on-trend pieces.
One of the key aspects of sustainable fashion is the use of organic and recycled materials. Many sustainable brands use organic cotton, hemp, and bamboo in their clothing, which are all natural, biodegradable fibers that have a lower impact on the environment than traditional cotton. Additionally, recycled materials such as plastic bottles and old clothing can be used to create new garments, reducing the amount of waste that ends up in landfills.
Another important aspect of sustainable fashion is transparency in the supply chain. Many sustainable brands work closely with their suppliers to ensure that workers are paid fair wages and are working in safe conditions. By being transparent about where their clothing is made, consumers can feel confident that they are supporting ethical practices.
In addition to using eco-friendly materials and promoting fair labor practices, sustainable fashion brands also focus on reducing waste. This can include designing clothing that is made to last, using techniques such as zero-waste pattern making, and offering repair services to extend the life of garments. By creating high-quality pieces that are built to last, sustainable brands are helping to reduce the amount of clothing that ends up in landfills.
Overall, sustainable fashion is a growing trend that is here to stay. By supporting sustainable brands, consumers can feel good about the clothing they are purchasing, knowing that it has been made with the planet and its people in mind. With a focus on eco-friendly materials, fair labor practices, and waste reduction, sustainable fashion is leading the way towards a more ethical and responsible fashion industry.
